中国古代以“下”为“上”的称谓文化
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摘要：
作为礼仪之邦的中国，
有着时代烙印的各类称谓可以说繁若星辰。
其中词尾为
“下”
的一组称谓名词，如“足下”
、
“阁下”
、
“陛下”等，既体现了中华民族文化中谦逊的一面，
又蕴含着产生它们的特定历史文化内涵，
并且还起到了
“因卑达尊”
的交流沟通功能。
就上
述这组称谓术语的起源、
本义、
指代含义以及各个称谓的演化轨迹等，
通过征引史料分别进
行分析与考证，可有助于认识它们的历史渊源及其文化含义。
在中国古代特定的历史文化背景下，
人与人之间的称谓形成了一种特
有的文化现象。
最
典型的是“足下”
、
“陛下”
、
“阁下”等专有名词。这些
称谓皆由普通名词加方位名词“下”
构成。古代中国人通过借代修辞手法，再用于人们之
间“因卑达尊”的称谓，同时也附着上
一层相对浓厚的等级名分和谦恭色彩。
时至今日，
其中的某些称谓名词在某些场合中，
仍
然
具有较强的生命力。
一、以“下”为“上”称谓的本义、文化含义与演化
“足下”
一词出现得很早，
在战国时期就颇为流行，
且大多用于臣下对君主的称呼。
顾
炎武在《日知录》卷二十四“足下”条说：
“战国时
人主之称也，如苏代遗燕昭王书、燕毅
报燕惠王书、苏厉与赵惠文王书，皆称足下。
”顾氏之言大致不错，今观《战国策》
、
《
管子》
以及
《韩非子》
等先秦典籍，
“足下”
一词大多数用于代指当时的时君世主
。
如
《战国策·
燕
策》中，苏秦对燕王说：
“臣东周之鄙人也，见足下，身无咫尺之功，而足下迎臣于
郊，显
臣于廷。今臣为足下使，利
得十城，功存危燕，足下不听臣者，人必有言臣不信，伤臣于王
者，臣之不信，是足下之
福也。
”又《史记·秦始皇本纪》记载，秦二世三年，权臣赵高面
对即将崩溃的秦王朝，为了自保，派亲信诛阎乐诛杀昏庸无道的秦二世，曰：
“阎乐前
即二
世数日：
‘足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自
为计。
’
”二世不想死，哀求见赵
高不
被允许，乞求做郡王、万户侯乃至平民，亦不被允许。阎乐对其说：
“
< br>
臣受命于丞相，
为天下诛足
下，足下虽多言，臣不敢报。
”汉人蔡邕对“足下”注释曰：
“
群臣士庶相与言，
曰殿下、阁下、足下、侍者、执事，皆谦类。
”
另外，
“足下”有时候也用于非君
主之间的称谓，如《史记·刺客列传》卷八十六记载
严仲子事韩哀候，
< br>与韩国宰相侠累有仇，
便找一个隐藏于齐国市井做屠夫的侠客聂政刺杀侠
累。严仲子持重金结交侠累，并对其说：
“窃闻足下义甚高，故进百金者
，将用为大人粗粝
之费，
得以交足下之欢，
岂敢以有求望邪。
”
严仲子意思是拿黄金百镒结交重情讲义
的聂政，
这些钱是给其母亲买米用的，哪里敢有别的想法。又
陈胜、吴广起义前，
“乃行卜，卜者知
其指意。曰：
‘足下事皆成，有功，然足下卜之鬼乎
!
’
”
（
《史记·陈涉世家》
）
大约从西汉起，
“
足下”
一般用于同辈之间的称呼了，
如司马迁
《报任安书》
中开头有
< br>“少
卿足下”的句子。又《后汉书·隗嚣传》记载，王莽篡汉，隗嚣起兵为大将军
，聘请方望为
军师，方望对隗嚣说：
“足下欲承天顺民，辅汉而
起。
”关于“足下”一词的起源，宋人高承
在《事物纪原》断言
，
“足下”最早见于春秋时期：
《异
苑》曰：
“介之推逃禄抱报树死。文公拊木哀嗟，伐而制屐，每怀其功，俯视
其屐，曰：
‘悲乎，足
下。
’足下之称当缘此尔。史记战国之士或上书时君，或谈君<
/p>
前，及相与论难，多相斥日足下，盖自七国相承至今也。
其实，
高承之说并不可信，
因为
《左传》
、
《史记》中虽然记载介之推曾追随因骊
姬迫
害而逃亡十七年的晋文公（为公子时）
< br>，但回国后介之推“不言禄”
，与其母亲反对晋文公
手下
流亡的大臣们“贪天之功以为己力”
，并且挟母亲隐居于绵上之山，至死不归。后来晋<
/p>
文公觉得对不住介之推，
特意保留绵上之田来祭祀之。
早期的文献中根本没有晋文公放火烧
山的记载，到了西汉末期关于介之推的
事迹越传越多，以至于刘向在《新序·节士》中说：
“求之不能得，以谓焚其山宜出。及
焚其山，遂不出而焚死。
”至于晋文公伐木制造木屐而
纪念介之
推的事，自然是属于文化不断“层累”所造成的结果。再说，战国时期，
“足下”
一词从未被君主用来称呼臣下的，臣下称呼君主为“足下”倒是常见。
“陛下”本义是指宫殿的台阶，如
《吕氏春秋·制乐》就有此用法。子韦对宋景公说：
“臣请伏
于陛下以伺候之。
”
据有关文献，
“陛
下”
一词作为国君的称谓最早出现于战国时代，
《韩非子》中就已经使用得比较频繁了。陛下之所以用来指代君主，蔡邕《新书》解释说：
陛下者，陛，阶也
，所以升堂也。天子必然有近臣执兵陈于陛侧，以戒不虞。谓之
陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。上书
亦如之，及群臣、士庶相与言，日殿下、阁下、执事之属，皆此类也。
< br>
在《汉书·高帝纪下》
“大王陛下”之下，颜师古引应
劭之说亦称：
“因卑达尊之意也。
”
秦
汉以来，
“陛下”之称日渐增加，逐渐取代了“足下”代指君王的职能。但西汉初创时期
，
等级名份和礼乐制度未严，
甚至地
方不少诸侯王也称陛下，
故而贾谊在
《新书·
< br>等齐》
中说：
“天子卑号皆称
陛下，诸侯卑号皆称陛下。
”他对这种僭越礼制的行为，深感不安，发出了
“可为长太息者此也”的感叹。不过，汉代以后，
“陛下”一词已经成为对君
主专用称号了。
“殿下”一词，本义是指宫殿的陛阶以下，如《史记·刺客列传·荆轲传》
：<
/p>
“诸郎中持
兵皆陈殿下，非有诏不得上”
。宫殿在汉代时仍然是两个词语，皇帝的住处称宫，也可以叫
殿；丞相的住处或办公的房
舍只能叫做殿。
《汉书·循吏传·黄霸传》记载，黄霸为丞相时，
张敞提到丞相府中事情曾有“先上殿”一语，颜师古为此注解“殿”曰：丞相所坐屋
也。古
者屋之高崴，通呼为殿，不必宫中也。
”因此，
“殿下”自然不如“陛下”尊贵，其所指代的
人物自然不能为天子，只能
为侯王一类的人。查阅有关文献，
“殿下”指代侯王最早见于东
汉末期。
《晋书·
宣帝纪》
中孙权恭维
曹操说：
“汉运垂终，
殿下十分天下而有其九以服事之，
权之称臣，天人之意也。
”自此以往，殿下
指代王子、侯王等称呼非常普遍，如南朝萧齐的
范缜称景陵王萧子良为殿下；
萧梁时，
丘迟在
《与陈伯之书》
< br>中也称临川王萧宏为临川王殿
下。由于太后地位仅次于皇帝，汉代以后，殿下也可
代称太后，如在《
三国志》中就有司
马孚、司马懿、高柔和郑冲四人联名上书皇太后，有“臣等伏唯殿下仁慈过隆”之语。到了
唐代又有了新的规定，把皇后、皇太后称作殿下。北宋沈自南的《艺林汇考·栋宇篇》卷一
说：
“唐初制令，
惟皇太后、
皇后
，
百官上疏称殿下，
至今循用之，
盖自
唐始也。
”
高承在
《事
物纪原》一书中归纳“殿下”的指代用法时说：
汉以
来，皇太子、诸王称殿下，汉之前未有闻。唐初，百官于皇太后亦称之；百官
自东宫官，
对皇太子亦呼之。今虽亲
王亦避也。„„秦汉以来于天子言陛下，皇太子
言殿下，将言
麾下，使者言节下、毂下，二千石长吏言阁下，父母言膝下，通类相呼言
足下。
“阁下”
一词起初与
“陛下”
、
“殿下”<
/p>
一样，
本义也是指处所，
后来也用作
“因卑达尊”
代称。
阁下本指殿阁之下，
如
《后汉书·
王尊传》
：
“直符史诣阁下，
从太守受
其事。
”
又
《后
汉书·曹世叔妻传》
：
“同郡马融伏于阁下。
”
《汉书·酷吏传》卷六十：
“田延年出至都亭，
谒母，母闭阁不见。延年免冠，顿首阁下良久，母乃见之。
”至于“
阁下”何时由地点名词
转为称谓术语，已难以考证，但在南北朝时就较为流行了，如《南
齐书·垣崇祖、张敬儿列
传》卷二十五日：
“吾自分碎首于阁下
足下，亦惧灭族于舍人。
”
《旧唐书》卷九十二载：
“武
俊曰：
‘今阁下有功。
’
”关于“阁下”的用法，唐人赵麟在《因话录》卷五中分析说：
古者三公开阁，
郡守比古之侯伯，
亦有阁，
所以世之书题有阁下之称。
前辈呼刺史、
太守亦曰节下，
与宰
相大僚书，
往往呼执事，
言阁下之执事人耳。
< br>„„执事则指斥其左
右之人，尊卑皆可通称，侍者士庶
可用之。近日官至使府、御史及畿令悉呼阁下，至于
初命宾佐
，犹呼记室，今则一例阁下，亦谓上下无别矣。其执事才施于举人，侍者止行
于释子而已，今又布衣相呼，尽曰阁下，虽出于浮薄相戏，亦是名分大坏矣。
由此可见，到了唐代，本来“阁下”从代指“官至使府、御史及畿令”一类达官贵
人，
已经降格为“一例阁下”而“上下无别”了，难怪赵氏感
叹“名分大坏”
。
“节下”
一词似出现于魏晋时期，
是对有武职者的尊称。
“
节”
是指当时大将军常有的
“
持