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题。

最近在死海中发现了一种叫嗜盐菌的极小微生物

,

对它的研究

,

让科学家们探

知了更多有关生物技术和癌症的秘密

,

也许还有 助于解决一个难题

:

如何让宇航员

在太 空旅行中免受宇宙射线的伤害。宇宙射线能穿透宇航员的身体，损伤人体细

胞中的ＤＮＡ ，引发癌症和其他疾病，ＤＮＡ损伤也是生活中地球上的人类患各

种癌症的原因之一。< /p>

嗜盐菌似乎是修复ＤＮＡ损伤的高手。为了解其中的奥秘，马里 兰大学在美

国航空航天局的资助下进行了一系列研究。研究人员用辐射轰击法破坏嗜盐菌 的

ＤＮＡ，使其分裂成碎片，但穹们在几个小时内就能将所有的染色体“召集”到

一起，重新恢复正常功能。嗜盐菌为何能有如此顽强的生存能力？马里兰嗜盐菌

研究项目主任乔斯林·迪鲁吉罗认为，根本的原因在于嗜盐菌是在一个原本就不

适合生命生存的地方生存和进化的。死海海水的盐浓度是正常海水的

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倍，

多数海洋生命在死海 里会很快死亡。高盐浓度导致与辐射类似的后果，使有机体

的细胞，特别是细胞中的ＤＮ Ａ受损。在这种含盐量极高的极端环境中生存和进

化，正是嗜盐菌能够承受辐射和其他恶 劣环境的原因。在强烈的紫外线光束的照

射下，多数微生物会全部死亡，但

80%

的嗜盐菌活了下来，且能继续正常生存和

繁殖 ，研究人员还做了一个实验，将含有嗜盐菌细胞的海水置于模拟太空的真空

环境里，结果 水分很快蒸发，留下的盐分形成了含有微量水分的结晶体，嗜盐菌

细胞躲藏在这些像一个 个小房子似的盐的晶体里，能避免进一步的干燥缺水，可

以在很长的一段时间内处于半休 眠状态。如果盐的晶体有机会重新溶入有水环境

中，嗜盐菌细胞会重新活跃起来，修复由 于缺水引起的ＤＮＡ损伤，迅速恢复正

常的生存活动。

嗜盐菌为何能在这一系列实验中存活下来？迪鲁吉罗研究小组和西雅图系

统生物技术研究所的科学家们用现代基因测试工具观察嗜盐菌细胞ＤＮＡ受损

的全过程 ，发现嗜盐菌在受到强烈紫外线照射和被置于模拟太空的真空环境后，

其整套“分子修复 工具”都被激活了。所谓“分子修复工具”是一种叫做酶的蛋

白质。嗜盐菌里有着一定数 量承担修复工作并“随时待命”的酶，当受到致命剂

量的辐射照射时，这些“埋伏”着的 酶会很快出动，并ＤＮＡ进行“抢救”，然

后其他种类的酶继续其修复工作，并激活产生 这些酶的基因。迪鲁吉罗研究小组

还发现，在嗜盐菌

2400< /p>

个基因的基因组里包含了好几套独特的ＤＮＡ修复“工

具”。嗜盐 菌的这些ＤＮＡ修复“工具”，有的其他动植物也有，有的则是细菌

才有的，还有的是一 种叫做

archaea

太古代微生物（嗜盐菌所属的种类）所特 有

的，嗜盐菌则拥有所有这些修复“工具”，此外，它还有几种别的物种所没有的

新奇的ＤＮＡ修复“工具”。所有这些ＤＮＡ修复“工具”，对研究人类的ＤＮ

Ａ修复功能具有重要意义，也许能为增强人体修复ＤＮＡ受损的自然能力开辟新

的途径，并将极大地造福于太空旅行的宇航员，因为

archaea

太古微生物中的许

多修复蛋白质为真核细胞（包括你我在内的生命组成形式）中的修 复蛋白质非常

相似。

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