半元音字母的演变
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2021年02月01日 00:52
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重阳节由来-何宇轩
半元音字母的演变
我们偶而会注意到西方流传下来的一些建物、
石碑、硬币 上的纪念文字。无论古今中外，人
们的想法全都一样，
总希望在许多地方留下自己的名字、功绩，
用来向当代以及后代子孙炫
耀一番。
不管我们对它的好恶褒贬为何，
这些东西毕竟都算是一种
「古人与现代人的直接沟
通」方式。从这里头仔细研究，我们就能得 到许多有趣的现象与结论。
位于意大利罗马的有名古建筑「万神殿」< br>，其正面的山形墙上以古拉丁文写著「阿格里帕在
他第三届担任执政者时所建造
（
M. AGRIPPA. L. F. COS. TERTIVM. FECIT
）
」
；
不过，
TG
注
意到这里头「第三（
Tertivm
）
」中的
-tivm
，似乎非常难以让人直接发音。另外，某座意大
利教堂上出现当年在位大主教的名字
「
SIXTVS
」
；
而这个名字的最后部分
-t vs
，
照我们习惯
的英字音原则，也无法直接发音。以上这两个字「
Tert ivm
」和「
Sixtvs
」
，到底能不能照著
拼音的原则读出来呢 ？
如果我们做个假设，将以上的字母「
V
」
，全都用另一个字母「
U
」来取代——「
Tertium
」
、
「
Sixtus
」
，然后采取「所见即所读」的方式来念——「铁而提乌姆」
、
「西克斯图斯」
，则一
切都迎刃而解。
事实的情况也正是如此。
而且，这里还隐含了拉丁字母当中，两个半元音字
母「
I
」和「
U
」 的演变过程。
我们目前的汉语普通话中，定有三个语音学上的「半元音 」
（即注音符号第一式当中的「介
音」
）︰「齐齿呼（ㄧ、依）
」
，
「合口呼（ㄨ、乌）
」和「撮口呼（ㄩ、淤）
」
。所谓的半元音，
就 是可以当作元音（韵母）来使用，也可以在它的后面结合其它的元音。如「西」和「压」
两个字中，它们 都含有「ㄧ、依」的音；但前者是把「依」用来当作元音，后者则是用来和
另一个元音「ㄚ、啊」构成音 节。
再打个比方，现代的英语中有也两个半元音，分别是字母「
Y
」和字母「
W
」所代表的音值。
如「
yes
」和「war
」就是。
拉丁语和英语有相同的半元音，不过是以 字母「
I
」和「
V
」分别来表示的。
早期基督教徒痛恨的罗马皇帝之一——公元四世纪的所谓
「背教者」
尤利安
（
Flavius Claudius
Julianus
）
。在他当政期间所留下来 的硬币，刻著他的全名——
FL.
CL.
IVLIANVS
。这里的「
Ivlianvs
」转写成现代大家习惯的形态，就是「
Julianus」了。也就是说，现代的字母「
J
」
是从拉丁字母「
I
」所分化 出来的，而字母「
U
」
、
「
V
」则从开始就是「同一家人」
。
我们还可以从拉丁字母的排列顺序（无论从法语、德语、意 语、英语，全都相同）
，瞧出这
段历史发展的轨迹。字母中的第九个「
I
」< br>、和第十个「
J
」并列在一起，而它们的书写方式
（无论是大写或小写）都是如 此地相似︰将字母「
I
」的下方多加一个小钩钩，便成了标标
准准的「
J」
。
另外，第二十一、二十二、二十三个字母，分别为「
U
」
、
「
V
」和「
W
」
，尤
其分辨「
U
」
「
V
」两字母，几乎是所有初学者都要特别留心的地方。在拉丁字母的演 进过程
之中，以上这两部分（
「
I -
系」和「
U-
系」
）
，各代表著半元音从元音分化出来的遗迹。
< br>罗马人的拉丁字母，
约在公元前五百年就奠立标准，
成为今日大家所熟悉的模式。
而在这个
时期，并没有字母「
J
」
、
「
U
」和「
W
」的存在。因为今天我们用来代表齐齿半元音（
「依」
的发音）的字母，当 时全都与元音字母「
I
」共用；而代表合口呼半元音（
「乌」的发音）字
母， 全都与另一个元音字母「
V
」相同。举上面的例子，写出罗马皇帝「尤利安」的名字，
他们自然而然会用「
Iv - Li - An
」三个音节来代表。
后来，
随着人们语音分析的要求渐行复杂之后，
终于有些知识份子要把「元音」
和
「半元音」
的区别，在拼字系统中就要拆开来书写。比如像「
Li
（力）
」和「
Ie
（耶）
」两个音节，虽然
都有「I
（依）
」的音素，但前者的「
I
」是一个语音学上的元音，后者的「< br>I
」则是属于半元
音。于是他们倡导要将后者改写成「
Je
（当然还是 读成「耶」
）
」
，将字母「
I
」保留给元音使
用。
但语言的流转，
常常不能如学者所愿。
当拉丁语受到各地原住民 腔调的混杂之后，
半元音字
母「
J
」却无法维持原来的声音「依」
， 逐渐被「颚化」成了「局」的发音了。这种情况主要
出现在法语区，
而后也被英语给继承下来。
举一个大家都十分熟悉的例子。
基督教的
「耶稣」
一名，在希腊文写作「Ι
ε
σ
ο
υ
σ
」
，转成拉丁文对译写成「Iesous
」型态。而到了中世
纪，
西方教会按照他们当时的原则，
将 该名字的第一个字母改写成，
变成今天的
「
Jesus
」
（读
成「耶稣斯」
）
。然而这个书写下来的文字，到了法语方言区后，
「耶」被读成了「 杰」
，以致
于今日标准英语中，
「
Jesus
」读成了「基色斯」< br>。这都是因为「
J
」从齐齿半元音被颚化后的
结果。
因此，我们发现今日中文的《圣经教圣经》中，有太多人名、地名的中译，都无法与英语发< br>音搭配起来︰「耶路撒冷（
Jerusalem
）
」
、
「耶和 华（
Jehovah
）
」
、
「约书亚（
Joshua
）
」
、
「犹太