史上最疯狂的科学实验
鸽子炖汤-
史上最疯狂的科学实验
常远
美国
国家航空航天局正在进行一项人类研究计划，
把双胞胎兄弟一人送到外太空、
一人留在地球，
观察一年后两人生命特征是否有差异，
这个计划已于今年
3
月开
始实施。
听上去有些疯狂？事实上，
在人类探
索世界、
探索自身的历史上，
做过许多
比这疯狂得多的实验。
它们未必都能结出有价值的果实，
而且很
多引发了伦理学
上的争议，
但其大胆想象、
勇敢探索的精神未必不值得借鉴。
三联书店引进的由
瑞士科
学记者雷托·
U
·施奈德所著《疯狂实验史》一书，就讲述了很
多这方面
的有趣实例，我们不妨来介绍其中几例。
（）黄热病是怎么传染的？
有谁会拿自己的生命冒险，去写一篇博士论文？
1802
年，宾夕法尼亚大学博士
生斯塔宾斯·弗斯递交的博士论文，绝对是这样做的
。
证明黄热病不能在人与人之间传播时，弗斯刚满
18
岁。这一疾病在热带地区首
发，
而后也出现在美国南部。
它的症状类似流感。
随后有
3
至
4
天的高
烧、
寒战、
头痛以及持续的呕吐。呕吐物是黑色的，肤色变黄。
在很多病例中，疾病持续
7
至
10
天即引发死亡。因为黄热病经常出现了类似传染病的分布，很多人认为接
触病人碰过的衣物、
被褥或者其他物品都可能使自己染病。
弗斯起初也相信这种
说法，不过后来改变了自己的观点。因为他发现，并没有迹象显示护
士、医生、
病人家属以及挖墓者比其他人感染疾病的几率更高。
弗斯希望通过实验来证明与黄热病人的接触完全没有危险。
首先
，
他给一只小狗
喂了用黄热病人的呕吐物充分浸泡过的面包，<
/p>
3
天后小狗竟然爱上了这个，即使
没有面
包也会吃掉呕吐物。
狗健康如初。
第二个用于实验的动物是猫，
喂食的结
果也是一样，没有得病。这回又轮到狗了。弗斯从它的
背部切下一块皮，把呕吐
物敷在伤口上，
然后缝合好，
狗健康如初。
直到弗斯将病人的呕吐物直接注射到
狗的颈部静脉，狗死了。弗斯认为，狗的死亡与黄热病无关，因为他做了另外一
个实验
，给狗的静脉注射水，狗也死了。
1802
年
10
月
4
日
，他使用了一种新的实验动物——他自己。他在自己的前
臂上切开一个创口，
在伤口处敷上了黄热病人的呕吐物。
平安无事。
为
了证实实
验结果，他又在身体的其他
20
个部位重复了这一实验。而后弗斯把呕吐物滴入
眼睛，
把呕吐
物放在火上烤，
吸入蒸汽；
吞下由烘干并压缩后的呕吐物制成的
药
片，吞下稀释的呕吐物，
“摄入量从半盎司（
14
克）提高到
2
盎司（
56
克）
，我
最终
原样喝了下去”
，他在博士论文中写道。
在证明了呕吐物并不能传染疾病后，他又转向病人的血液、唾液、汗液和尿液。
他吞
咽了“相当大量”的病人血液，在切开的创口处尝试了不同的身体排泄物。
他很幸运：<
/p>
这一疾病本是可以通过血液传染的。
或许弗斯已经有了免疫力，<
/p>
或者
在他使用的时候血液中已经没有病毒了。不管怎么说，他没有
生病，并且确信，
黄热病不会传染。
然而他的英雄之举对医学影响甚微。
实验主要揭示了黄热病无法通过一些方式传
染，然而人们想知道的却是：黄热病是怎么传播的？
< br>100
年后真相大白，这种疾病是通过蚊子传播的。
（）灵魂重
21
克？
这则故事真是炙手可热，
甚至
《纽约时报》
也对其进行了报道。
“医生认为，
灵魂是有重量的。
”
1907
年
3
月<
/p>
11
日第
5
版的
标题写道。文章报道了马萨诸塞
有个叫邓肯·麦克杜格尔的医生
6
年前就开始的奇特实验。
麦克杜格
尔研究灵魂的本性已经有很长时间了。
按照他的逻辑：
如果灵魂
的
功能在死亡后继续存在，
那么在生命体中，
< br>它必定占有一席之地。
并且因为依照
“最新的科学理论”
，所有占有空间的物体都有一定的重量，可以通过“对死亡
过程
中的人进行称重”
来确定灵魂的状态。
于是麦克杜格尔制造了一
架精密天平：
一张吊在一架支座上的床，测量床及床上物体的总重量，数值可以精确到<
/p>
5
克。
天平的
敏感度极大地限制了实验对象的选择。
“对我来说，最理想的病人将会死
于一种让他身体耗尽的病，
死亡发生时，
只有很少或者
几乎没有肌肉运动，
因为
在这样的情况下秤可以很好地保持平衡
，从而记录下任何损失的重量。
”麦克杜
格尔日后在
《美国医学》
杂志上写道，
比如死于肺炎的病人就
不太适合这一实验，
他们“歇斯底里地挣扎使得天平失去平衡”
。
最好的被试是结核病人，其弥留之际将会“看上去几乎是静
止的”
。麦克杜
格尔在马萨诸塞州的一家肺病疗养院找到了他们
。他先后用
6
个人进行了实验。
1901
年
4
月<
/p>
10
日
17
点<
/p>
30
分的时候，
第一位垂死者被麦克杜格
尔放上了他
的灵魂天平。
3
小时
40
分钟后，
“他咽下了最后一口气，伴随着
他的死亡，天平
的横杆顶到了上部的卡尺处，
声音清晰可闻”<
/p>
。
麦克杜格尔必须再加
2
美元硬币，
才能让天平重回平衡。这是
21
克。
后面的
5
个实验对象描绘了一幅让人迷惑的图景：
有一次测重无效；
有一次
死亡后重量下降并保持稳定；有两次重量下降，而后又上升；有一次重
量下降，
上升，又一次下降。除此之外他还有个难题就是很难确定死亡时间。
这样的细节并没有改变他的信念——自己已经证明了人类灵魂的存在。事
实上，
他进行了第二个实验来证实他的发现：
15
条狗在秤上结束了生命——都没有一
丁点儿重量的损失。
针对麦克杜格尔的灵魂称量实验，
学术界的意见褒贬不一
。
他的一些同事认
为实验是愚蠢的，
另
一些则认为麦克杜格尔完成了
“有史以来最重要的科学实验”
，
并讨论如何改进实验方法。
特别是针对实验使用了垂死的病人这
一做法，
他们认
为是有问题的，
因为腐
烂会很快发生，
同样会引起重量改变。
一名纽约医生在
《华
盛顿邮报》上说：
“如果用正常的、完全健
康的人进行实验，不知道结果能好多
少。
”他建议，把死刑电椅
挂在秤上，称量死刑犯行刑前后的体重。
100
年来，灵魂重
21
克的说法在大众文化中经久不衰。
2003
年，这一实验
甚至被搬上银幕
。由亚历杭德罗·冈萨雷斯·伊尼亚里图执导的一部名为《
21
克》的电影以生与死为主题。
（）单纯受凉能引发感冒吗？
历史上
，
人们通过经验观察长期认为，
感冒是因为受凉引起的。
而到了上世
纪中叶，人们已经认识到，感冒是由感冒病毒的传染引发的
。
那么，
历史的经验是完全错的吗？
受凉和病毒传染，
到底哪个是造成感冒的