“

Nosessequasinanosgigantiumhumerisinsidiente s

”

。这句拉丁文的

意思就是说，我们 都像坐在巨人肩膀上的矮子。这句话，如今还

能在沙特尔市那著名的哥特式大教堂的窗户 上找到。

从伯纳德以

来，至少有二三十个人在牛顿之前说过类似 的话。

牛顿说这话是在

1676

年给胡克的一封信中。当时他已经和胡

克在光的问题上吵得昏天黑地 ，

争论已经持续多年

（可以参见我

们的 史话）

。在这封信里，牛顿认为胡克把他（牛顿自己）的能

力看 得太高了，

然后就是这句著名的话：

“

如果我看得更远的话，

那是因为我站在巨人的肩膀上”

。

这里面的意思无非两种：

牛顿说的巨人如果 指胡克的话，

那是

一次很明显的妥协：

我没有抄袭你的观念，

我只不过在你工作的

基础上继续发展―― 这才比你看得高那么一点点。

牛顿想通过这

种方式委婉地平息胡 克的怒火，

大家就此罢手。

但如果要说大度

或者谦逊，似乎很难谈得上。牛顿为此一生记恨胡克，哪怕几十