这一矛盾循环的滚动发展写就了人类的

历史：人类要依赖资源才可生存， 当人口增长到一定程度时，资源相对匮乏，人类就会进

行改革，寻找新的资源，从而引起 历史的变迁；此后，因为卫生条件改善、科学技术进步

等因素，人口再次扩张，资源再次 相对短缺，新的循环就开始了。

数千年的人类历史只是

这一循环 的往复表现而已。作者认为，其间有两次转变对人类社会意义重大。

第一次大转变发生在距今五千到一 万年左右，农业社会开始成型，人类学会种植农作物、

圈养家畜，定居逐渐成为人类生活 的主要方式。

为什么人类会放弃采摘野果、狩猎这种更

简单、< /p>

原始的方式呢？作者从人口压力这一角度作了解释：

由于部族人口 过多，

部族所占领

的有限土地已经无法产出足够食物，

这迫使人类使用强度更大、

技术更高和时间花费更多的

< br>方式来开发自然资源，

这就是如今被称作农业的生产方式。

最终，

农业技术和定居社会的发

展促成了城市的诞生和国家的 出现。可见，人口增长是人类社会发展最原始的推动力。

不过，人口增长、资源相对短缺的循环并没有就此而终止。由 于人口的迅速增加，世界各

地的人类都在拼命寻求新的资源，如砍林造田、排水造田等。 当在一定技术条件下，本地资

源已经无法满足人口增长和社会发展需求时，

对外扩张便是唯一的途径。

从此，

欧洲国家将

人类社会带入了殖民时代。

为什么欧洲国家能扮演这个角色？作者给出 了两个理由：

一是欧

洲国家在砍林造田、排水造田的运动中壮大 了自己；二是他们

朝西的探险没有遇到像地中

< br>海地区那类强有力组织起来的国家，

而进一步朝东去也没有遇到能够挑战欧洲人力 量的对手

。该书

欧洲人的四处定居

一章用详实的资料重新描绘了殖民时代的兴 起。作者认为，欧

洲人移居海外的扩展，

对全球的植物区系、< /p>

动物区系、

经济联系和文化观念都带来了巨大的

< br>冲击。可见，人口与资源的矛盾也决定了近代世界的格局。

好景不长，人口膨胀再一次向自然 资源提出了挑战。这样，开发新能源成为唯一的出路，

这就是作者眼中的第二次大转变。

他认为这次转变的

重要性相比于农业的 采用和定居社会

的兴起来说，包含着开采地球大量（但有限）贮藏的矿物燃料，这是一种 是世界部分人口拥

有富足能源的转变

。

这一转变之所以如此重要，

是因为

以往使用的所有形式的能源都是可

再生的

< /p>

，但最近

200

年所消耗的资源大多不可 再生。为了说明这个问题，作者回顾了人类

所使用的各种动力：人、畜、水、风、木材、 煤炭、石油和天然气，并用历史事实说明了这

几种动力（能源）更替的原因。作者狠狠地 批判了近百年来人类开采能源的行为，他认为

（人类）将所有能源都看作似乎是不会枯竭的

态度是错 误的。

通过对上述两个重大转折的论述，作者成功地从人口和资源的角度重新阐述了世界历史，

尤其是人口迁移、国家变迁、文化变迁和能源开采的历史。但作者并不满足于此，似乎还要

挖掘更深层次的原因，

那就是人类的自然哲学，

即人如何看到 人与自然的关系。

本书第八章

思维的不 同方式

就从西方哲学和经济思想的发展探讨了这个问题。

在哲学方面，主流思想

是以基督教教义为中心的，

认为世界万物都是为了人类的利益而创造出来的、

人是全能上帝

的代理人

……

其后发展的经济学也继承了这样的思想，

都忽略了资源损耗的问题

< br>。

对欧洲

人的这些思想，作者尖锐地指出，它不过是

为他们对自然界所作所为提供一种精神上的自

我辩护，

为他们按照自己的目的来改造其他社会、

为他们榨取 世界上的各种自然资源进行自

我辩护

。 为此，作者也列举了一些非主流的主张人与自然协调发展的哲学思想。

此外，该书还专门探讨了人口史、 传染病史和污染史等内容。每个问题，作者都引用了大

量历史材料，按时间顺序，如讲故 事一般娓娓道来，读者可以从中获取大量有用信息。例如

学习环境工程的读者可以从污染 史的介绍中，

了解一些关于给排水技术发展演变的历史。

总

的来说，该书题材新颖、内容丰富，并且文笔生动，具有很强的可读性。